Les prisonniers oubliés de Reims Bétheny (1944-1946) : enquête archéologique.

PAR NICOLAS GARMONDEn 2011, entre Reims et Bétheny, d’inattendus objets ayant appartenu à des prisonniers allemands sont découverts lors d’un diagnostic archéologique. Débute alors une véritable enquête qui durera plus de 10 ans. Nous venions de mettre au jour les vestiges d’un complexe de camps de prisonniers de l’Axe, Allemands et Hongrois, rattaché aux Docks Rémois où, entre 1944 et 1946, ont travaillé jusque 17 500 prisonniers de guerre. L’étude archéologique, ayant mené à la mise au jour d’un abondant mobilier dans les vestiges de ces camps, permet ainsi de réécrire une partie de cette histoire méconnue. Gamelles, gourdes, conserves, Pin’up… Toute une gamme d’artéfacts nous renseigne sur les conditions de vie de ces prisonniers au terme de la seconde guerre mondiale. Les travaux réalisés permettent de mettre en lumière un pan oublié de notre histoire récente, entre intérêt scientifique et historique et nécessaire préservation d’un patrimoine menacé de disparition définitive.